L’alimentation méditerranéenne est une manière de se nourrir basée sur l’idéalisation des traditions culinaires des pays méditerranéens, spécialement de l’Espagne, l’Italie et la Grèce.

Les caractéristiques principales en sont une grande consommation de végétaux (fruits et verdures, légumes, fruits secs, pain et autres céréales), l’utilisation de l’huile d’olive comme principale source de matière grasse, tant pour cuisiner, que comme garniture pour les salades et autres préparations, une plus grande consommation de volailles et poisson que de viandes rouges, et la consommation de vin en quantité raisonnable.

Les propriétés qui lui sont attribuées se fondent sur le constat que bien que les pays méditerranéens consomment une plus grande quantité de matières grasses que les Etats-Unis, l’incidence des maladies cardio-vasculaires en est bien moindre. Les causes peuvent résulter d’une plus importante consommation de poisson, spécialement de poisson bleu, riche en acides gras oméga 3, en une consommation élevée d’huile d’olive (qui réduit le niveau de cholestérol dans le sang) à la place de graisses animales, et finalement dans la consommation de vin, qui possède des effets bénéfiques, spécialement le vin rouge par ses anthocyanes (colorant naturel du vin), néanmoins, à cause de la toxicité de l’alcool, celui-ci doit être consommé en quantité modérée, à raison d’un ou deux verres par repas.